Vườn Quốc gia U Minh Thượng có tổng diện tích 21.107ha, trong đó vùng lõi là 8.038ha, còn lại vùng đệm là hơn 13.000ha. Rừng U Minh nổi tiếng bởi một màu nước đỏ trên khắp các kênh rạch, ao đìa.
Bởi vậy không biết tự bao giờ có người nói “không có nước đỏ, không phải là U Minh” để bây giờ câu nói ấy đã thành một hình ảnh đặc trưng khi mỗi người dân nơi đây nói về U Minh Thượng, nói về vùng rừng tràm ngập nước kỳ thú nơi họ đang sinh sống và bảo vệ.
Nếu chưa từng một lần đến rừng tràm U Minh Thượng, lần đầu đặt chân đến đây, bạn sẽ không khỏi thắc mắc về màu của nước, và hẳn bạn sẽ nghĩ, nguồn nước đang bị ô nhiễm nặng nề. Nhưng không phải vậy, nước đỏ là màu lá tràm rụng xuống và phân hủy, ngấm qua lớp than bùn mà tạo thành.
Chính bởi vậy mà nước ở U Minh Thượng đỏ mà không bẩn, không ô nhiễm mà ngọt, mát, rất tốt cho đời sống của các loài thủy sản nước ngọt. Nước đỏ đặc trưng này cũng chỉ có từ cây tràm và than bùn ở vùng rừng U Minh.
Ngồi thuyền lướt qua các con kênh chằng chịt trong rừng U Minh Thượng, ghé hồ hoa mai, tìm một góc ngồi mát mẻ thư thái rồi thả cần xuống dòng nước đỏ sâm ấy. Bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy hài lòng bởi một không gian đặc biệt. Sự mát mẻ của bóng cây rừng bao phủ bên trên dòng nước đỏ sẫm. Cùng thư thả câu cá, ngắm thiên nhiên, ngắm rừng tràm bạt ngàn, về với mênh mông sông nước rừng tràm và thả hồn thư giãn với không gian ngư phủ.
Đến khi giỏ cá đã đủ cho một bữa, hãy dừng việc câu thêm mà cùng chế biến và thưởng thức những món ăn từ nguồn nước đỏ ấy do chính tay mình câu được, cùng nhâm nhi với rượu đế miền Tây trong không gian hai màu xanh đỏ ấy.
Các loại cá và những món ăn nổi tiếng của vùng U Minh Thượng như: cá lóc nướng trui cuốn rau sống, bánh tráng chấm nước mắm me, cá rô rừng to bằng bàn tay nướng lụi, cá thác lác chế biến thành 5 món… đã nức tiếng từ lâu.
Thêm nét hoang sơ vào những đặc sản tự nhiên thuần khiết ắt sẽ làm du khách hài lòng, những kỷ niệm của một lần đến với rừng nước đỏ U Minh Thượng sẽ còn níu chân du khách mà nhắn nhủ một lần sẽ trở lại nơi đây.
